今年春天，两广地区的果蔗遭遇滞销。一位64岁的企业家打开糖厂大门，以高于市场的价格收购了超过3.7万吨果蔗。5月2日，央视《新闻周刊》将镜头对准了广东化州的耀明糖厂，厂长陈耀被网友称为“最暖糖厂”老板。

陈耀是中山大学EMBA06夏季班校友。20年前入学拓展训练，在翻越高墙的最后一关，全班遇到困难时，他冲到墙下，让同学们踩着自己的肩膀向上爬。这种舍己为人的底色，后来贯穿了他的人生。

1995年，陈耀接手濒临倒闭的化州糖厂。当时全国糖业正值“抓大放小”改革，茂名原有6间糖厂，最终只保留两家。他靠着“公司+基地+农户”模式扶持农民种甘蔗，把企业做成了省级农业龙头和茂名最大食糖基地。“有蔗才有厂”，这句话他挂在嘴边三十多年。

今年春天，陈耀从短视频平台看到高校“一人一根甘蔗”的爱心活动，敏锐意识到果蔗市场出了问题。增城一位种植大户通过湛江农科所辗转联系到他，滞销果蔗超过10万吨。4月10日，陈耀亲自跑到增城地头。种植户满脸焦急—果蔗卖不掉，占着土地，下一季就种不了。回到厂里，同事们的顾虑写在脸上：榨果蔗出糖率低、成本高，设备还容易堵塞。陈耀还是决定试试，“先拉几车回去”。

消息传开后，各地滞销果蔗涌向糖厂，厂外路上排了三百多辆运蔗车，司机们吃住在车上。4月24日，糖厂发出通知：等车超过24小时的，每吨补贴10块钱，一辆车一天能领三百多块。厂里还免费提供一日三餐，增设流动卫生间和临时沐浴室。有送货二十多年的司机说：“也排过队，没受过这种待遇。”有司机主动说“不忍心拿你的钱”，陈耀只回了四个字：“应该给的。”截至4月28日，耀明糖厂已收购果蔗超3.7万吨。陈耀说：“既然做了，就要做到底，榨完最后一根甘蔗，才算把这件事做好。”

很多人不知道，这位“最暖糖厂”老板还有多重身份。他是化州平定镇大岭村的“荣誉村长”，是化州市教育发展促进会会长，也是136名孤儿的“大爸爸”。

陈耀与家乡的渊源很深。多年前父亲生病送医途中，两位素不相识的化州老乡主动帮忙推车；父亲去世时，他因兄长在外、自己年少，是大岭村的乡亲们不顾习俗忌讳，主动为他料理后事。这份恩情他记了几十年。有能力后，他先后投入超过700万元，给大岭村修路、建文化广场，每年掏钱支持村里举办赏花摘果活动。2025年，他成为大岭村首位“荣誉村长”，自掏腰包改造村屋、捐树苗花卉，带动家家户户种植化橘红，把这座山村做成了“中华化橘红第一村”。

2007年，陈耀跟着妇联参加一次爱心活动。他本以为是常规慰问，可走进那间屋子愣住了：几个孩子穿的鞋和衣服都是破的，问话头都不敢抬。印象最深的是三兄妹，父母都没了，三个人挤在一张床上，厨房是用纤维水泥瓦搭的简易棚子。“心里特别难受”，他当场决定给他们建一层房子。回到厂里，他发起倡议，由公司出资，中层以上党员干部每人“认领”一名孤儿，从生活到学习一管到底。第一批认领了116个孩子，后来又加了20个。将近二十年过去，136名孩子长大成人，其中40人考上了大学，有的还读了研究生。受助者杨金水如今已是95后汽车研发工程师，看到“最暖糖厂”的新闻，他说：“‘大爸爸’做过太多好事了，这次只是被更多人看到而已。”

2025年11月，化州市教育发展促进会成立，陈耀当了首任会长，短短时间内筹措教育善款4000万元。今年1月，促进会推动的“一元暖心校巴”首发，近百辆车覆盖17个镇，已服务学生超5万人次。在此之前，陈耀还主导建设了耀明小学，自掏腰包建幼儿园，学费远低于其他私立幼儿园。他说：“抓好教育后，再过十年八年，培养出的人才必将回馈家乡。”

从制糖到助学，从建校到修路，从带动村民种橘红到助农收蔗，陈耀身上这些身份，每一个都不是挂名的虚职。有人问他图什么，他的答案一直很简单：“要做个对社会有用的人。”

这个“五一”假期，陈耀一边在家乡的化橘红夏摘果活动现场忙碌，一边接听各地蔗农的求助电话，心里还牵挂着糖厂生产线。那句“榨到最后一根甘蔗”的承诺还在兑现。